Grau! Art on Aging

Überalterung

In unserer Gesellschaft sprechen wir häufiger über Anti-Aging als über die Weisheit, die mit dem Älterwerden einhergeht. Dank der verbesserten Gesundheitsversorgung werden wir immer älter: im Jahr 2040 wird ein Viertel der niederländischen Bevölkerung über 65 Jahre alt sein. Gleichzeitig erlebt jeder dritte ältere Mensch – schon das Wort an sich ist eine schwierige Bezeichnung – Altersdiskriminierung. Es gibt sogar einen Begriff dafür: Seniorismus. Und im stark überalterten Limburg, wo das Museum seinen Sitz hat, sind die Herausforderungen für das Gesundheitswesen, den Arbeitsmarkt und das Sozialwesen groß.

Auf der anderen Seite zeichnet sich die Limburger Gesellschaft durch starken sozialen Zusammenhalt, Gemeinschaftssinn und ein reichhaltiges ehrenamtliches Engagement aus. Das Museum van Bommel van Dam schließt sich mit Grau! dieser regionalen Realität an und bringt in einem umfangreichen interaktiven Programm soziale Organisationen, Einwohner und Museumsbesucher zusammen, um über das Älterwerden, Seniorismus und Solidarität zwischen den Generationen nachzudenken.

Seniorismus und Imagebildung

Schon von klein auf werden wir mit negativen Vorstellungen und Vorurteilen über das Älterwerden konfrontiert. Diese Vorurteile und Stereotypen beeinflussen unsere Gedanken, Gefühle und sogar unser Verhalten gegenüber (anderen) älteren Menschen und unserem eigenen Alterungsprozess. Die Künstlerinnen und Künstler der Ausstellung hinterfragen die vorherrschenden Ansichten und stellen unsere Sichtweise auf alternde Menschen zur Debatte.

So befragt die in Limburg geborene melanie bonajo (1978) in ihrem Werk Progress vs Regress von 2016 eine Gruppe von Hundertjährigen zu ihrem Leben und dazu, wie sie die technologischen Entwicklungen des letzten Jahrhunderts erleben: von der Pille bis zum Selfie-Stick. Der Film zeigt, wie sich ältere Menschen manchmal von einer sich schnell verändernden Gesellschaft entfremdet fühlen, und stellt gleichzeitig die Frage, was „Fortschritt” wirklich bedeutet.

Die Dokumentarfotografin Isadora Kosofsky (USA, 1993) hinterfragt mit ihrem Projekt Senior Love Triangle (2019) bestehende soziale Normen. Darin zeichnet sie ein intimes Porträt von drei über 80-Jährigen, die eine komplexe, romantische Dreiecksbeziehung als Schutzschild gegen die Einsamkeit führen.

Der sich verändernde Körper

Unsere Beziehung zum alternden Körper wird immer komplexer. In diesem Sinne befasst sich die Ausstellung nicht nur mit dem Druck der Anti-Aging-Kultur, sondern zeigt auch die Schönheit und Verletzlichkeit des Körpers im Zusammenhang mit dem Vergehen der Zeit.

So hinterfragt Joan Semmel (USA, 1932) mit ihren berühmten Gemälden, in denen sie seit Jahrzehnten ihren eigenen Körper darstellt, den „männlichen Blick” und die Objektivierung des weiblichen Körpers. Anstatt den Alterungsprozess zu verbergen, feiert Semmel ihn in seiner ganzen Echtheit.

Maria Lassnig (Österreich, 1919-2014) gilt als Pionierin auf dem Gebiet des Body Awareness Painting. Dabei versuchte sie, ihren Körper „von innen heraus” zu malen – nicht das, was sie sah, sondern das, was sie in diesem Moment fühlte. In ihren späteren Gemälden stellte Lassnig explizit die Erfahrungen dar, die mit dem Älterwerden einhergehen, wie körperliche Beschwerden und das nahende Ende.

Die Beziehung zwischen den Generationen

Welche Rolle spielen Vorfahren? In Grau! wird auch die Beziehung zwischen den Generationen thematisiert, sowohl zu Lebzeiten als auch nach dem Tod. Künstler zeigen, wie verschiedene Kulturen ältere Menschen betrachten, und reflektieren darüber, wie Vorfahren unsere Identität und kulturelle Geschichte beeinflussen.

So lässt sich Tyna Adebowale (Nigeria, 1982) von der nigerianischen Uneme-Gemeinschaft in der sie aufgewachsen ist inspirieren, einer Gemeinschaft, in der mehrere Frauen gemeinsam ein Kind großziehen. In ihrer Arbeit untersucht sie deren Rolle bei der Weitergabe von Wissen und Traditionen und wie diese Vorfahrenrolle zur Identität und Widerstandsfähigkeit einer Gemeinschaft beiträgt.

Die chinesische Performancekünstlerin Wen Hui (1960) würdigt in der Videoinstallation Dance with Third Grandma von 2015 ihre „vergessene” Großtante. Indem sie mit ihr tanzt und sich bewegt, erschließt sie unbekannte Geschichten.